Когда думаем о просторах дикой природы, на ум приходят снежные вершины, огромные ледники, медведи-гризли и вечное ощущение свободы. Именно это и скрывается за воротами самого большого государственного парка в США, который удивляет даже самих американцев. Некоторые считают, что крупнейший парк — знаменитый Йеллоустоун. Но на карте штатов есть неприметный гигант, который не оставит никого равнодушным: это национальный парк и заповедник Врангеля-Сент-Элиас, что раскинулся в суровых и прекрасных просторах Аляски.
Где расположен национальный парк Врангеля-Сент-Элиас
От центра людных мегаполисов трудно поверить, что существуют такие неизведанные уголки. Парк Врангеля-Сент-Элиас занимает огромный участок на юго-востоке Аляски. Его площадь — фантастические 53 320 квадратных километров, это больше некоторых европейских стран, таких как Швейцария и Бельгия. Вся эта территория простирается от Аляскинского залива через высокогорные районы, ледяные поля, скалистые пики и густые хвойные леса. Для понимания масштабов: если бы этот парк был отдельным штатом, он обошёл бы девять самых маленьких штатов США по размеру!
Границы парка охватывают несколько значимых природных зон: горные системы Врангеля, Аригалита, а также часть Канады через международную границу с Юконом. Добраться до самой глубины заповедника — это уже своего рода приключение. Ближайший город — маленький МакКарти, где живут не больше 100 человек круглый год, а до крупных магазинов и цивилизованных дорог сотни километров на север. Дорога вглубь ведет либо по извилистой грунтовке, либо на лёгком самолёте-биплане. Обычная машина не всегда пройдет, а весной и осенью добраться сюда практически невозможно из-за разлива рек.
Чем удивляет самый большой парк в США
Врангеля-Сент-Элиас называют "Королевством ледников" не случайно. Тут расположены девять горных вершин выше 4 000 метров, включая высшую точку — гору Святого Элиаса (5489 м), которая считается второй по высоте в Америке после Мак-Кинли (Денали). Здесь находится крупное ледовое поле Маласпина, раскинувшееся на 3 900 квадратных километров — его видно даже из космоса!
Парк населен удивительными животными: от медведей гризли и чёрных медведей до северных оленей, койотов, диких волков, рыси и рекордного количества орлов. По территории парка регулярно проходят стада лосей, а в чистейших озерах можно встретить редко встречающуюся нерку.
Если говорить о флоре, местные пейзажи кардинально сменяются в зависимости от высоты: тайга, альпийские луга, болота и ледяные пустыни. Весной парк будто рассыпает сотни видов диких цветов, и их разноцветная палитра контрастирует с вечнозелёными лесами и белоснежными вершинами.
Любопытный факт: парк одновременно является и национальным парком — частью знаменитой федеральной системы сохранения природы США, и национальным заповедником, что означает особое отношение к природе и культуре, а традиционный образ жизни коренных народов сохраняется с любовью и трепетом. Это единственный парк, совместно управляемый службой национальных парков США и американской службой рыбных ресурсов.
| Показатель | Врангеля-Сент-Элиас | Йеллоустоун |
|---|---|---|
| Площадь, км² | 53320 | 8987 |
| Год основания | 1980 | 1872 |
| Число посетителей (в год) | 76 000 | 3 290 000 |
| Количество ледников | более 150 | менее 10 |
Феномены природы и рекорды парка
Парки Аляски — целый мир уникальных явлений. Но только в Врангеля-Сент-Элиас можно буквально пройтись по леднику, увидеть, как огромные реки мчаться по горным ущельям, а на горизонте сияют ледяные купола. Тут находится самый длинный ледник в Северной Америке — Бэрд (более 300 километров!). Погода здесь меняется резко, иногда даже летом температура может опуститься до отметки +5, а зимой до -40.
За счет обилия ледников в этом месте сформировалась собственная экосистема: грунтовые воды приводят к образованию болот даже на высотах, где обычно только голый камень. Местные жители рассказывают, как сталкиваются с абсолютно нетронутыми местами, где не ступала нога человека. В горах врастают древние ели и пихты, возраст которых по оценкам ученых превышает 1000 лет.
Здесь зарегистрировано более 200 видов птиц, а перелетные стаи тундровых гусей ежегодно используют этот заповедник как главный пункт при миграции. Некоторые редкие животные, включая ночную рысь и росомаху, здесь чувствуют себя как дома. Можно встретить целые семьи бобров, которые строят дамбы даже там, где никто не ожидал бы встретить этих трудяг.
Интересно, что в этом же парке сохранились объекты Великой Северной золотой лихорадки: заброшенные шахты, руины деревень, старые кабельные дороги. Некоторые здания признаны национальным наследием США, и на экскурсиях рассказывают истории о тех, кто в вечной мерзлоте искал сокровища севера.
Как путешествовать по парку: маршруты и советы
Посещение парка Врангеля-Сент-Элиас — это опыт на всю жизнь, но требует определенной подготовки. Самый популярный способ — легкий перелет на небольшом самолете от города Читина до центра МакКарти. С дороги можно увидеть с высоты птичьего полета зигзаги ледников, раскинувшиеся реки, стада диких животных. Можно добраться и по грунтовой дороге, но только на полноприводном автомобиле с достаточным запасом бензина и воды. Сервисы и бензоколонки встречаются редко. Летом, в сезон белых ночей, опасности на дорогах добавляют и бурные паводки, и внезапные дожди.
Внутри самого парка нет развитой инфраструктуры, как в других национальных парках США — нет гостиниц, ресторанов и бетонных тропинок. Только кемпинги, палатки и редкие уютные коттеджи, управляемые местными семьями. В туристическом центре МакКарти можно арендовать туристическое снаряжение и даже нанять инструктора-проводника. Опытные путешественники рекомендуют — обязательно сообщайте родным и парку о своих маршрутах и датах возвращения.
Самый популярный трек для новичков — прогулка по леднику Кенникотт, в сопровождении гида с обучением правилам безопасности на льду. Любителям долгих походов подойдут маршруты к ледяным долинам Хаббард или к истокам реки Коппер. Для желающих попасть в атмосферу прошедших веков есть экспедиции по местам золотой лихорадки, где сохранились ржавые шахты и старинные кирки золотоискателей.
- Одевайтесь слоями — резкие перемены погоды обычное дело.
- Изучите основы первой помощи и взвесьте свои силы — помощь доходит долго.
- Используйте специальный контейнер для продуктов — медведи здесь не шутят.
- Загрузите офлайн-карты и купите спутниковый телефон для связи.
- Не забывайте — охота и рыбалка возможны только с разрешения!
Почему парк остаётся малоизвестным и как его сохранить
Аляска далека от большинства популярных туристических маршрутов, и именно это удерживает Врангеля-Сент-Элиас в тени таких гигантов, как Йеллоустоун или Гранд-Каньон. Количество туристов в парке в десятки раз ниже, чем в самых известных парках США, даже несмотря на размеры-гиганты. В 2024 году здесь побывало всего около 76 000 человек против 3 миллионов в Йеллоустоне. Почему так? Во-первых, добраться сложно и дорого. Нет регулярного транспорта, почти отсутствует мобильная связь, а местами даже привычной дорожной разметки не увидишь неделями. Это место для тех, кто ищет настоящую дикость и готов отказаться от комфорта ради уникального опыта.
Зато отсутствие толп — настоящий подарок для тех, кто предпочитает слушать шум рек без фоновых разговоров туристических групп. Природа сохраняет свой первозданный облик. Но и здесь необходимо уважать экосистему: не оставлять мусора, не кормить диких зверей, не срывать цветы и не выкапывать растения. Ведь даже такой гигант уязвим: глобальное потепление грозит ледникам, рекам и животным. Аляскинские парки нуждаются в нашей заботе не меньше, чем любой лес за окном.
Если действительно хотите прочувствовать свободу и величие настоящей дикой Америки, берите карту, запасайтесь тёплыми носками и отправляйтесь искать приключения в самый большой государственный парк США — Врангеля-Сент-Элиас. Только не забудьте сохранить уважение к этим уникальным землям, чтобы они радовали другие поколения путешественников ещё много десятилетий.
